山水画，是描写山川自然景色为主体的绘画。中国山水画的特征是有景有情，作者把大自然的美景融入自己的感情，再通过艺术的手法表达出来的艺术。表现上讲究经营位置和表达意境。传统分法有水墨、青绿、金碧、没骨、浅绛、淡彩等形式。

中国山水画是能够从一幅画的情调和趣味，产生出其独特的美感，包括笔墨的美、造型的美、构图的美。就笔墨而言，千年以来，对笔墨的锤炼使中国画的笔墨运用达以炉火纯青。但在传统山水画里，笔墨始终是情意的附庸，是观念的载体。造型和构图亦是如此。山水画的构图方式可以灵活多变，偏山斜水别有情趣。

直到现代，中国山水画的笔墨、造型、构图等形式才得以解放，有了其本身的情趣可言。和传统画家迥然有别的是，有一些现代画家就是以追求、表现情趣美为目的，是自觉的。如通过对笔墨的特殊运用（用笔的散锋，用墨的冲破、撒盐等），通过对画面形象的夸张、变形，通过对构图的分割、解构、反常规的处理等。化笔墨为情趣，化景物为情趣，化构图为情趣，使画面呈现出有情趣的美感。在实际应用中，可能是综合的，也可能是有所侧重。